Combustível SAF: viaje a bordo da sustentabilidade

Em 2022, a Galp, em parceria com ANA – Aeroporto e a TAP, foi pioneira na descarbonização do transporte aéreo em Portugal, realizando o primeiro voo com combustível SAF em Portugal, um biocombustível para a aviação que se distingue pela sua sustentabilidade.

Num mundo onde o tráfego aéreo está a aumentar entre 2 e 3% ao ano, o SAF tem um papel crucial para a redução do impacto negativo que a indústria da aviação tem nas alterações climáticas.

Descubra no que consiste, como é produzido e quais as suas vantagens.

O que é o combustível SAF?

SAF é a sigla de Sustainable Aviation Fuel (combustível sustentável para a aviação).  Como o nome indica, destina-se aos transportes aéreos, que até aqui, eram dependentes do jetfuel tradicional, um combustível à base de querosene altamente poluente – estima-se que, em 2020, a aviação foi o setor responsável por 2,4% das emissões globais de gases de efeito de estufa (GEE).

Em termos químicos, o combustível SAF é muito similar ao jetfuel. No entanto, a sua produção é feita a partir de matérias-primas de origem sustentável, incluindo óleos vegetais e outras matérias-primas residuais.

Na sua utilização, o SAF é misturado com o jetfuel (Jet A1, combustível de jato), até a uma incorporação máxima de 50%. Desta forma, garante elevados níveis de performance, mas com uma pegada ecológica bastante menor.

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Como é produzido?

O combustível SAF é produzido a partir de várias fontes de biomassa - matéria orgânica convertida em energia.

Preferencialmente, esta biomassa advém de resíduos alimentares, agrícolas ou industriais. Também as culturas energéticas podem ser cultivadas para a produção deste biocombustível, desde que sejam sustentáveis e que não compitam com o mercado alimentar.

Em Sines, a Galp iniciará a produção de SAF em 2026. A par do SAF, na mesma unidade, a Galp já produz Gasóleo 100% renovável. Estes dois biocombustíveis são produzidos a partir de resíduos e contribuem com uma redução das emissões de GEE em cerca de 800 mil toneladas por ano.

As 5 vantagens do combustível SAF

Para entender a importância do SAF e o seu impacto na aviação, é essencial analisar as suas vantagens.

1# Redução das emissões de carbono

Em comparação com o jetfuel tradicional, a pegada de carbono do combustível SAF é significativamente menor, permitindo uma redução das emissões de gases com efeitos de estufa até 80%.

2# Diminui outras emissões nocivas

Para além de reduzir a emissão de Co2, o combustível SAF possibilita a redução de emissões de partículas e enxofre, prejudiciais à saúde humana e ambiente.

3# Compatível com os motores da aviação

O combustível SAF é considerado um “drop-in fuel”, o que significa que pode ser utilizado sem necessidade de qualquer modificação nos motores das aeronaves, nem na cadeia de abastecimento.

4# Resposta imediata aos desafios da aviação

A eletrificação e outras fontes de energia sustentáveis, como o hidrogénio verde, ainda não são soluções viáveis para a aviação. Mas o SAF, sim. A sua componente ecológica, praticabilidade e facilidade de utilização dão uma resposta imediata aos desafios da aviação.

5# Redução da dependência de combustíveis fósseis

Como a sua produção é realizada a partir de fontes renováveis, a dependência de combustíveis fósseis é mínima.

A história do primeiro voo com combustível SAF em Portugal

O primeiro voo com SAF em terras lusas foi realizado por um Airbus A321neo, entre Lisboa e Ponta Delgada.

Este Airbus incorporou 39% deste biocombustível no seu depósito, reduzindo as emissões CO2 desse voo em 35%.

O voo histórico foi realizado em julho de 2022, numa parceria entre a Galp, TAP e ANA.

Em suma: combustível SAF, o presente e futuro dos combustíveis para a aviação

As vantagens do SAF são claras: este biocombustível é uma solução imediata para tornar a aviação mais sustentável, podendo reduzir as emissões de CO2 em até 80% num setor que é responsável por uma quantidade significativa de emissão de dióxido de carbono que tanto contribui para as alterações climáticas.

O SAF representa, portanto, uma mudança de paradigma: do petróleo para as fontes renováveis e limpas para uma descarbonização mais célere e uma redução dos efeitos das alterações climáticas, como o aquecimento global.

No entanto, a sua produção acarreta elevados custos e ocorre a uma escala bastante limitada.

Em linha com a iniciativa “RefuelEU Aviation”, que visa aumentar a oferta e procura de SAF na União Europeia, a Galp iniciará a produção deste biocombustível em 2026, em Sines, aumentando gradualmente a sua oferta.

Atualmente, a Galp disponibiliza as suas soluções para o setor da aviação em 36 aeroportos do mundo, obedecendo a todas as especificações da Aviation Fuel Quality Requirements for Jointly Operated Systems. Descubra as soluções para a aviação da Galp.