Mudanças automáticas ou manuais: qual escolher?

Até há pouco tempo, um carro só era considerado de alto desempenho se tivesse mudanças manuais. Atualmente, isso já não se verifica. O terceiro pedal está a ser substituído por patilhas de mudança de velocidade no volante. Mas será que compensa? Como escolher a melhor forma de conduzir? Tire aqui todas as dúvidas sobre mudanças automáticas ou manuais.

Mudanças manuais: o controlo da caixa

Os carros com mudanças manuais têm uma alavanca de velocidades que o condutor deve gerir à medida que acelera e desacelera o veículo. Para que a potência passe do motor para transmissão e, assim, altere a velocidade, é necessário usar a embraiagem em simultâneo.

O condutor carrega no pedal da embraiagem, move a alavanca de mudanças para a mudança pretendida e, de seguida, solta o pedal da embraiagem para voltar a ligar a potência do motor à transmissão. É certo que isto requer alguma experiência para evitar que o motor pare e para não o desgastar prematuramente.

Apesar das mudanças manuais serem muito comuns na Europa e na Ásia, tem-se assistido a uma incorporação das mudanças automáticas nos carros mais recentes.

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Vantagens das mudanças manuais 

As mudanças manuais têm inúmeras vantagens que as tornam bastante atrativas para muitos condutores, entre as quais:

1# Condução mais envolvente

Esta é provavelmente a razão número um para escolher um carro com mudanças manuais. O ato de mudar de velocidade manualmente pode acrescentar prazer e diversão à experiência de condução, tornando-a mais emocionante.

2# Maior controlo

A possibilidade de escolher a mudança dá aos condutores uma sensação de maior controlo sobre a condução. Um condutor experiente pode gerir a condução ao seu próprio estilo e adaptar à medida que as condições da estrada assim o exigirem, como ultrapassagens, subidas íngremes, condições de tráfego intenso ou até em situações com potencial perda de controlo do veículo, como é o caso da aquaplanagem, por exemplo. A facilidade de poder escolher a mudança é também bastante útil para reduzir rapidamente a velocidade quando circula em troços com radares de velocidade média.

3# Eficiência de combustível

Em certas situações, os condutores podem otimizar o consumo de combustível escolhendo manualmente as velocidades mais adequadas. Com o objetivo de combater a poluição automóvel e reduzir os consumos energéticos, surgiram vários estilos de condução defensiva, nomeadamente a eco condução. Estes contribuem para a otimização da performance do veículo.

4# Maior acessibilidade

Normalmente, os carros com mudanças manuais tendem a ser mais baratos do que aqueles com mudanças automáticas. Os custos também tendem a ser menores no que diz respeito à manutenção – a poupança é ainda maior se tiver conhecimento das melhores dicas de mecânica.

Desvantagens das mudanças manuais

No entanto, as mudanças manuais também apresentam algumas desvantagens, que podem ser determinantes na hora de escolher.

1# Conforto em situações de trânsito

Em situações de trânsito intenso, como engarrafamentos, pode ser bastante cansativo estar constantemente a trocar de velocidade. A experiência de condução pode ser menos confortável e mais stressante.

2# Requer prática

Aprender a fazer uma boa gestão de uma caixa manual pode ser desafiante. É preciso alguma prática para dominar a técnica de coordenar a embraiagem, o acelerador e as mudanças. Por isso, é comum que, nos primeiros tempos, a experiência seja menos fluída.

3# Menor eficiência em algumas situações

Podem ocorrer algumas situações em que as mudanças manuais não sejam tão eficientes, como o pára-arranca. Para além de ser difícil de conduzir, a constante alteração na caixa de mudanças pode desgastar mais as peças auto.

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Mudanças automáticas: fluidez sem intervenção

Num carro com mudanças automáticas, basta selecionar a letra D e o carro gere as mudanças de velocidade por si próprio. O condutor não tem de fazer nada.

Letras na caixa de mudanças automáticas: o que significam

As letras na caixa de mudanças automáticas indicam diferentes modos de funcionamento:

• P: Park (Estacionamento). Esta posição impede que o carro se mova e é usada quando o veículo está estacionado.
• R: Reverse (Marcha-atrás). Esta posição engata a marcha-atrás, permitindo que o carro se mova para trás.
• N: Neutral (Neutro). Como o próprio nome sugere, coloca o veículo em ponto morto, desengatando a marcha. Nesta posição, o carro pode mover-se livremente, sem que a potência do motor esteja ligada às rodas.
• D: Drive (Conduzir). Esta é a posição normal de condução, que permite que as mudanças sejam geridas de forma automática, com base na velocidade e carga do veículo.
• S: Sport Mode (Modo Desportivo). Em alguns carros, existe o modo de condução desportivo. Neste caso, as mudanças de velocidade podem ser realizadas em rotações mais altas para um desempenho mais dinâmico.
• +/- ou M e S. Em alguns veículos, estas letras ou símbolos permitem que o condutor selecione manualmente as mudanças.

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Vantagens das mudanças automáticas

As mudanças automáticas estão a ganhar popularidade no mundo automóvel por inúmeros motivos:

1# Conforto

Uma das maiores vantagens das mudanças automáticas é a conveniência que oferecem. Os condutores não precisam de se preocupar em trocar manualmente a velocidade. Assim, a condução é mais fluida e menos cansativa, especialmente em zonas urbanas ou em situações de pára-arranca.

2# Facilidade na utilização

As mudanças automáticas são adequadas para os condutores com pouca experiência, com mobilidade limitada ou que preferem uma experiência de condução mais simplificada.

3# Trocas mais suaves

As trocas de mudança são realizadas de forma suave e sem interrupções, proporcionando uma viagem tranquila e sem sobressaltos ou alterações repentinas.

4# Adaptação a diferentes condições de condução

As mudanças automáticas ajustam-se automaticamente às condições de condução em tempo real, como aceleração, velocidade do veículo e inclinação da estrada. Por isso, garantem um desempenho otimizado para várias situações de condução.

5# Eficiência de combustível

Este tipo de carros sempre foi considerado menos eficiente. No entanto, os fabricantes estão cada vez mais a apostar em recursos que permitam uma melhor gestão das rotações do motor. Ou seja, um arranque mais potente com menor consumo energético. Desta forma, é possível reduzir o consumo de combustível do veículo.

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Desvantagens das mudanças automáticas

Há vantagens, é certo, mas também algumas desvantagens. Tenha em conta os seguintes pontos. 

1# Menos acessível financeiramente

Geralmente, os carros com mudanças automáticas são mais caros do que os carros com mudanças manuais. O sistema é mais complexo e, por isso, mais dispendioso. Também a manutenção fica mais cara, especialmente quando se fala das peças de substituição específicas e da mão de obra.

2# Menor controlo do condutor

Ainda que algumas mudanças automáticas ofereçam modos manuais ou desportivos, não proporcionam o mesmo nível de envolvimento e de controlo que uma transmissão manual.

3# Possível demora de aceleração

Alguns modelos de automóveis com caixa de velocidades automática apresentem uma demora na resposta à aceleração, em comparação com as mudanças manuais. 

Cuidados a ter com a caixa de mudança automática

Assim como estas caixas facilitam a condução, os condutores também podem incorrer em pecados capitais quando as usam. Estes são os principais cuidados a ter para zelar pelo seu bom estado:

1# Siga a sequência certa para pôr o carro a andar

Certifique-se de que o travão de mão está preso e coloque o comando em P ou N antes de ligar o carro. Depois, pressione o travão e selecione a posição D para seguir em frente ou R para andar para fazer marcha-atrás. Baixe o travão de mão e tire suavemente o pé do travão. Depois, apenas terá de controlar a velocidade com o acelerador.

2# Habitue-se a não usar o pé esquerdo

Esta dica pode ser mais desafiante se já estiver habituado às mudanças manuais. O pé esquerdo deve estar sempre imobilizado. Use apenas o pé direito para acelerar e travar.

3# Não troque de posição em movimento

Quando o carro está em movimento, não troque a posição da caixa de velocidades, mesmo que esteja a fazer uma manobra à pressa. Pode estragar a caixa ou os seus componentes e, além disso, compromete a sua segurança.

4# Não acelere em ponto morto

Pode ter a tentação de acelerar quando o carro está em N para poder arrancar mais rapidamente, mas se o fizer corre o risco de estar a danificar as cintas e a embraiagem.

5# Quando rebocado, selecione N

Se tiver de recorrer a um reboque, certifique-se que deixou o carro em ponto morto, na posição N, tal como faria num carro com mudanças manuais.

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Mudanças automáticas ou manuais: qual a mais indicada?

A escolha depende do tipo de condutor e do tipo de experiência que procura.

Se gostar de sentir o controlo do carro e estar mais envolvido na condução, puxando pela caixa, os carros com mudanças manuais são os mais adequados. Se, por outro lado, gostar de se recostar e deixar que façam esse trabalho por si, ou se conduzir frequentemente em situações de pára-arranca, um carro com mudanças automáticas poderá ser a opção ideal.

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